Thể loại: Kinh dị, giật gân
Đạo diễn: Shawn Linden
Diễn viên: Camille Sullivan, Summer H. Howell, Devon Sawa
Đánh giá: 7/10

Joseph (Devon Sawa) và Anne (Camille Sullivan) cùng với con gái Renee (Summer H. Howell) là những người sinh sống tại một khu đất hoang trực thuộc quyền quản lý của liên bang.

Cuộc sống của họ vô cùng khắc nghiệt khi cả nhà chỉ dựa vào công việc săn bắn, buôn bán lông thú làm nguồn sống, trong khi giá cả nhu yếu phẩm ngày càng tăng cao. Điều đáng ngại hơn lúc này là trong khu vực có sự xuất hiện trở lại của một con sói từng khiến cả gia đình hoảng sợ.

Joseph quyết định đi săn lùng con chó sói để bảo vệ sự an nguy của gia đình. Anh không thể ngờ rằng chuyến đi săn đã đẩy tất cả vào cơn ác mộng kinh hoàng.

Sự lụi tàn của những giá trị truyền thống cũ kỹ

Thế giới điện ảnh từng vẽ ra nhiều cuộc sống có phần thơ mộng trong rừng rậm, như chuyện người đàn ông góa vợ dẫn 6 đứa con rời bỏ đô thị ồn ã trong Captain Fantastic (2016) hay người bố đơn thân nuôi con gái v‌ị thà‌nh niê‌n giữa rừng già trong Leave No Trace (2018).

Tuy nhiên, câu chuyện của Hunter Hunter lại vẽ nên bức tranh trần trụi và tàn khốc hơn rất nhiều. Cả ba thành viên trong gia đình phải vật lộn để kiếm ăn hàng ngày. Nguồn sống phụ thuộc vào số tiền bán lông thú ít ỏi và thực phẩm nạp vào người chỉ có thể là thịt thú rừng cùng với nước uống từ một con suối gần nhà.

Trong con mắt của một người phụ nữ như Anne, đây chắc chắn không phải là điều tốt đẹp với một gia đình bình thường. Như cô đã nói với chồng ở đầu phim, Joseph đã chọn cuộc sống này và cô đã chọn Joseph. Cả hai có thể tiếp tục cuộc sống như thế nhờ tình yêu mà hai người dành cho nhau.

Song, đứa con gái Renee lại không hề được lựa chọn kể từ lúc sinh ra. Thay vì được đến trường học, kết bạn và phát triển như một thiếu niên bình thường, cô bé giờ đây chỉ biết săn bắt, mổ xẻ động vật, sinh tồn giữa chốn rừng sâu. Ngay cả việc đọc hay viết cũng là điều khó khăn đối với Renee.

Renee có cuộc sống mù mịt, không tương lai giữa rừng rậm.

Đây chính là lúc mâu thuẫn xuất hiện rõ rệt khi Anne muốn từ bỏ cuộc sống bế tắc, nhưng Joseph lại kiên quyết ở lại đây. Anh khẳng định khu rừng là nơi mà tổ tiên mình để lại và chẳng cớ gì có thể thay đổi được, kể cả người vợ yêu.

Hình ảnh của Joseph đại diện cho lớp người bảo thủ, thích gìn giữ những giá trị cũ kỹ vốn đã không còn phù hợp với xã hội hiện đại. Việc không thừa nhận hay không chịu thích nghi với những thay đổi của thời đại khiến cả bản thân anh lẫn gia đình phải trả giá đắt trong nửa sau của bộ phim.

Kết thúc B.L và gây sốc

Khoảng 2/3 thời lượng đầu của Hunter Hunter thiên về yếu tố kinh dị sinh tồn với kẻ phản diện chính là con chó sói. Nỗi sợ mà nó đem đến thể hiện rõ nét qua những phần c‌ơ th‌ể bị cắn xé được tìm thấy tại các khu vực xung quanh ngôi nhà của Anne và Joseph.

Mối nguy hiểm của con chó sói còn được thể hiện rõ qua tiếng thét của Anne khi nghe tiếng hú cất lên giữa khoảng không vô định và sự kinh hoàng trên nét mặt của cô bé Renee. Bầu không khí ẩm ướt, ảm đạm của khu rừng, cộng với bầu không khí tĩnh lặng, càng khiến cho sự hồi hộp, căng thẳng được đẩy lên cao.

Gã đàn ông lạ mặt xuất hiện khiến câu chuyện trong phim chuyển biến theo hướng bất ngờ

Tuy nhiên, càng về cuối phim, nỗi sợ đến từ con chó sói càng mờ nhạt. Thay vào đó là sự xuất hiện của những xác chết bí ẩn và một người đàn ông lạ mặt. Ngần ấy yếu tố khiến bộ phim dần chuyển sang thể loại giật gân.

Bí ẩn dần dần được mở ra vào hồi cuối của bộ phim, mang đến cho người xem một bước ngoặt hoàn toàn mới. Cuối cùng, khán giả được chiêu đãi đoạn kết vô cùng B.L, tàn khốc, dưới nền nhạc rock máu lửa. Đây là bài học đắt giá cho việc cuộc đời luôn có những điều không thể lường trước như vai trò "thợ săn - con mồi" trong phim.

Tuy nhiên, Hunter Hunter vẫn mắc phải điểm trừ như nhiều tác phẩm thuộc thể loại slow-burn: cao trào kinh dị đến rất chậm, có phần ngắn ngủi. Nó đủ để gây sốc, nhưng chưa thật sự thỏ‌a mã‌n với những ai mong đợi một bộ phim kinh dị hấp dẫn từ đầu đến cuối.

Bù đắp lại, diễn xuất của nữ diễn viên Camille Sullivan vô cùng ấn tượng và thuyết phục. Cô mang đến sự chuyển biến tâm lý rõ rệt cho Anne. Nhân vật xuất phát điểm chỉ là một người vợ hiền lành, yêu thương con gái và chiều ước muốn của chồng. Nhưng trước những biến cố dần ập đến, Anne trở nên mạnh mẽ hơn để có thể bảo vệ bản thân và gia đình trước mối hiểm họa. Để rồi cuối cùng, cô hoàn toàn biến thành một con người khác khi mất kiểm soát.

Camille Sullivan trong vai người mẹ Anne đem đến phần diễn xuất thuyết phục.

Đúng như những lời khen ngợi của báo chí nước ngoài, Hunter Hunter là tác phẩm kinh dị chậm chạp, nhưng dễ để lại ấn tượng lâu dài cho người xem. Câu chuyện trong phim ít nhiều mang đến bộ mặt khác của ước mơ hòa mình nơi thiên nhiên mà nhiều bộ phim từng tô hồng, để khán giả có thể thấy cuộc sống khó khăn cũng như những tư duy rập khuôn có thể đẩy con người vào bế tắc và nỗi đau lớn đến dường nào.