Nhạc sĩ Văn Ký tên thật là Vũ Văn Ký, sinh ngày 1/8/1928 tại huyện Vụ Bản, tỉnh Nam Định, trong một gia đình có truyền thống nho học. Từ nhỏ, ông sống với gia đình người chú tại huyện Nông Cống, Thanh Hóa.
Ông tham gia cách mạng từ năm 1943, khi mới 15 tuổi. Năm 1944, ông bị Pháp bắt rồi sau đó được chính quyền Nhật thả ra. Năm 1945, ông cùng dân quân huyện Nông Cống tham gia giành chính quyền. Ông được kết nạp vào Đảng cộng sản Việt Nam năm 1946.
Sáng tác đầu tiên của ông có tên Trăng xưa được viết vào năm 1946. Sau đó ông được cử đi học lớp âm nhạc Liên khu 4 tại Nghệ An.
Sau khi học tập, ông được điều về hoạt động văn nghệ tại Bình Trị Thiên. Ca khúc Bình Trị Thiên quật khởi giúp ông nhận được giải thưởng của Hội Văn nghệ Liên khu 4.
Những ca khúc của Văn Ký đậm chất trữ tình, trong sáng. Sáng tác nổi tiếng nhất của ông là Bài ca hy vọng.
Nhạc sĩ Văn Ký đã viết khoảng 400 nhạc phẩm, trong đó có ca khúc, ca kịch, nhạc múa, giao hưởng. Ông được trao tặng: Huân chương Kháng chiến chống Pháp hạng Ba, Huân chương Kháng chiến chống Mỹ cứu nước hạng Nhất, Huân chương Độc Lập hạng Ba và Giải thưởng Nhà nước về Văn học Nghệ thuật vào năm 2001.
