Ở tuổi 35, LeBron thi đấu 60/63 trận của Los Angeles Lakers trong mùa giải 2019/20. Những điều đó không đến theo cách tự nhiên, mà nằm ở thái độ và ý thức với sự nghiệp bóng rổ của LeBron. Vậy cầu thủ sinh năm 1984 làm thế nào để giữ phong độ đỉnh cao khi mà những cầu thủ đồng trang lứa đều xuống phong độ hoặc giải nghệ?

Bảo dưỡng c‌ơ th‌ể

Tạp chí Business Insider ước tính LeBron chi tới 1,5 triệu USD mỗi năm để chăm sóc c‌ơ th‌ể. Nhà báo Brian Windhorst của ESPN cũng tiết lộ chi phí bảo dưỡng c‌ơ th‌ể hàng năm của LeBron lên tới 7 con số.

Ngoài ra, đội ngũ hổ trợ gồm các HLV phục vụ cho việc tập luyện cá nhân, những đầu bếp chuyên nghiệp và nhân viên massage. Biệt thự của anh còn có phòng tập gym với đầy đủ trang thiết bị, bồn ngâm nước đá, bồn ngâm nước nóng và buồng đông lạnh.

Một nhân vật đóng vai trò quan trọng giúp LeBron duy trì phong độ đỉnh cao đó là Donnie Raimon. Ông là cựu đặc nhiệm SEAL và cùng là người lên giáo án phục hồi thể chất cho ngôi sao NBA. ESPN tiết lộ cựu cầu thủ Cleveland Cavaliers từng gặp vấn đề ở phần lưng vào năm 2015. Khi đó LeBron tìm đến David Alexander, một HLV cá nhân từng làm việc chung thời ở Miami Heat. Alexander đã giới thiệu Raimon cho LeBron.

Raimon lúc đó là chuyên gia về cơ sinh học. Ông giúp LeBron kiểm soát sức mạnh c‌ơ th‌ể tốt hơn và giải quyết các vấn đề ở lưng. Quá ấn tượng, LeBron quyết định thuê riêng Raimon trong vai trò HLV phục hồi thể chất.

Người đồng đội cũ Mike Miller cho biết LeBron coi việc chăm sóc thể trạng và sức khỏe như khoản đầu tư cá nhân. "Khi rất nhiều người không làm điều này, thì cậu ta đã chi rất nhiều tiền để bảo dưỡng c‌ơ th‌ể. Nhiều người cho rằng đó là tốn kém, nhưng chi phí lớn đó giúp cậu ta kiếm được nhiều hơn con số đã bỏ ra trong một khoảng thời gian dài", Miller cho biết.

Bất cứ ai tiếp xúc với LeBron đều nói anh ấy chăm sóc c‌ơ th‌ể rất tử tế. Kevin Durant từng chia sẻ: "Anh ấy biết để duy trì phong độ, thì c‌ơ th‌ể phải được chăm sóc. Anh ấy nỗ lực giữ vóc dáng thật chuẩn".

LeBron cũng là một trong những vận động viên đầu tiên sở hữu cryochamber, loại buồng lạnh giúp người sử dụng giảm căng thẳng và cải thiện giấc ngủ. Loại máy này có khả năng giúp vận động viên phục hồi thể trạng nhanh chóng sau mỗi trận đấu hoặc những buổi tập luyện căng thẳng.

Giấc ngủ đóng vai trò quyết định thành công của LeBron. Ảnh: Getty Images.

Năm 2015, nhà báo Ken Berger của Bleacher Report đã vén tấm màn bí mật về cách LeBron chăm sóc c‌ơ th‌ể sau mỗi trận đấu. LeBron sử dụng các loại nước uống giàu chất điện giải và tắm trong bồn nước đá. Ngoài ra LeBron còn cẩn thận sử dụng những loại áo nịt và quần bó đặc biệt nhằm giúp cho máu huyết lưu thông tốt trên các chuyến bay.

Giấc ngủ 8 tiếng

LeBron từng chia sẻ ngủ ít nhất 8 giờ mỗi đêm. Anh giải thích đó là cách tốt nhất để hồi phục thể trạng và tinh thần ở mức 100%.

Mike Mancias, một trong những HLV cá nhân của LeBron, còn tiết lộ nhiệt độ khi ngủ cũng rất quan trọng. "Tôi không muốn kể hết, nhưng sẽ nói một vài điều cơ bản nhất. Đầu tiên LeBron phải luôn ở trạng thái thoải mái nhất khi ngủ. Tạo ra môi trường thoải mái tuyệt đối với LeBron là rất quan trọng. Nhiệt độ luôn phải nằm ở mức 20-21 độ C", Mike bật mí.

Mike nói ánh sáng trong giấc ngủ của LeBron cũng được chú trọng khi đèn tivi hoặc điện thoại phải tắt hết. "Mọi ánh sáng phải được tắt trong vòng 45 trước khi đi ngủ, kể cả đèn tivi và điện thoại", ông cho biết.

Ngoài ra âm thanh trong lúc ngủ cũng được LeBron chú trọng. Cựu cầu thủ Miami Heat cho biết sử dụng ứng dụng Calm để tạo nên giấc ngủ yên bình. "Tôi thích tiếng mưa rơi trên những chiếc lá. Đó là âm thanh phát ra trên điện thoại của tôi suốt cả đêm", LeBron kể.

Khả năng thay đổi để thích nghi

Dĩ nhiên, gánh nặng tuổi tác cũng dần tác động lên LeBron. Nếu mùa giải 2005/06 LeBron thi đấu trung bình 42,5 phút mỗi trận, con số đó ở thời điểm hiện tại giảm xuống còn 34,9. Nhưng xét theo những con số thống kê, LeBron thậm chí ngày càng toàn diện và hiệu quả hơn.

Thay đổi và hoàn thiện lối chơi là điều giúp LeBron duy trì phong độ đỉnh cao bất chấp ảnh hưởng của tuổi tác. Ảnh: ESPN.

LeBron thời trai trẻ sở hữu lối chơi mạnh bạo và ghi điểm chủ yếu ở khu vực dưới rổ. Điều đó đã thay đổi trong những năm gần đây khi cầu thủ này hạn chế những pha va chạm ở khu vực dưới rổ. Thay vào đó những pha đột phá vào trong để hút người và chuyền ra cho các tay ném đang ở tư thế trống trải chờ sẵn bên ngoài là phương án thường xuyên được LeBron sử dụng.

Việc không còn sung mãn như thời trai trẻ buộc LeBron phải hạn chế những pha va chạm không cần thiết. Điều đó thúc đẩy LeBron rèn luyện ném 3 điểm, món vũ khí làm nên tên tuổi của Ray Allen, Kyle Korver, Stephen Curry, Klay Thompson...

Nhận thấy những cú step-back (nhảy lùi với một chân trụ để tạo khoảng trống trước người thủ) 3 điểm mà James Harden sử dụng quá hiệu quả, LeBron cũng bắt đầu tập luyện để áp dụng trong thi đấu. Theo thống kê từ NBA, LeBron đạt hiệu suất ghi điểm 41,7% (20/48) khi thực hiện những ném step-back 3 điểm trong mùa giải hiện tại.

Điều khiến "King" James trở nên đặc biệt đó là khả năng hoàn thiện bản thân ngay cả khi bước sang tuổi 35. LeBron giống như rượu vang hảo hạng, càng để lâu càng ngon.