Rạng sáng 20/2, Manchester City tiếp CLB West Ham trên sân nhà Etihad. Đây là trận đấu đầu tiên của đội bóng này sau khi họ nhận án cấm đá cúp châu Âu từ UEFA. Ngay lập tức, CĐV trên sân Etihad đã thể hiện sự phản đối của mình với án phạt nói trên.
Các nhóm CĐV đã giăng nhiều biểu ngữ, một trong số đó là "UEFA là mafia", nhắm thể hiện sự tức giận với tổ chức này. Số đông CĐV hát các giai điệu tự chế với nội dung: "Rồi chúng ta sẽ đưa nhau ra tòa. Cút đi UEFA".
Sự tức giận của CĐV là điều có thể hiểu được khi họ đang mong mỏi đội nhà giành chức vô địch UEFA Champions League. Nếu không vô địch giải đấu trong năm nay, Man City phải đợi sau 2 năm nữa mới có cơ hội làm hài lòng CĐV đội nhà.
Trận đấu giữa Man City và West Ham cũng chứng kiến nhiều ghế ngồi bị bỏ trống trên sân Etihad. Đây là tình trạng thường thấy tại sân đấu này khi Man City có những trận đấu vào giữa tuần.
Man City bị cấm dự cúp châu Âu sau khi bị phát hiện đã khai khống doanh thu trong bản báo cáo gửi UEFA. Đội chủ sân Etihad thực hiện hành vi này nhằm lách luật công bằng tài chính và cuối cùng nhận về án phạt rất nặng. Tuy vậy, Man City cho hay họ sẽ kháng cáo.
Sau trận đấu với West Ham, HLV Pep Guardiola của Man City cũng khẳng định ông cùng CLB sẽ chiến đấu đến cùng: "Mọi thứ vẫn chưa kết thúc đâu. Chúng tôi tin án phạt này là thiếu công bằng, và chúng ta hãy cùng chờ xem điều gì sẽ xảy ra".
"Chúng tôi sẽ luôn chiến đấu, nỗ lực mỗi ngày dù có điều gì xảy ra. Mùa giải sau, nếu chúng tôi lại được dự Champions League, đội bóng sẽ luôn sẵn sàng", Pep cho hay.
