Trong 5 trận gần nhất, MU chỉ giành chiến thắng 2 và để hòa đến 4 trận. Họ không thể ghi bàn trong 2 trận liên tiếp trước các đối thủ là Crystal Palace và Chelsea. Điều này khiến thầy trò HLV Solskjaer bị Man City bỏ xa 14 điểm trên bảng xếp hạng.
Cơ hội vô địch gần như khép lại với MU. Và qua những gì đã thể hiện, MU cho thấy họ chưa chạm đến đẳng cấp của một nhà vô địch.
Thiếu sót của Solskjaer
So với thời điểm HLV Jose Mourinho còn tại vị, MU của Solskjaer đã thay đổi đáng kể. Họ có những màn trình diễn giàu sức sống hơn và dần lấy lại niềm tin của người hâm mộ. Bên cạnh đó, các cầu thủ trưởng thành từ học viện như Scott McTominay, Marcus Rashford tiến bộ nhanh chóng và trở thành nhân tố quan trọng.
Tuy nhiên, chiến thuật mà Solskjaer mang lại chưa đủ để biến MU trở thành một nhà vô địch. Ở nhiều thời điểm, MU thăng hoa nhưng cũng có những lúc họ gây thất vọng. MU chơi kém, cổ động viên đòi sa thải Solskjaer, MU thi đấu tốt trở lại và Solskjaer an toàn là chu kỳ đã lặp đi lặp lại quá nhiều lần. "Quỷ đỏ" dường như thi đấu theo cảm hứng.
Theo Alex Keble, chuyên gia phân tích chiến thuật của Goal, FourFourTwo, MU đang dựa nhiều vào tốc độ và sức mạnh của các cầu thủ. Solskjaer vẫn chưa xây dựng một lối đá rõ ràng cho "Quỷ đỏ". Vì vậy, khi một trong những cầu thủ quan trọng (key player) như Bruno Fernandes, bị phong tỏa, MU sẽ bế tắc.
Trong khi đó, những HLV đã giành chức vô địch Premier League trong khoảng thời gian gần đây luôn có chiến thuật rõ ràng. Antonio Conte biến Chelsea thành đội bóng chơi phòng ngự phản công đầy năng lượng. Juergen Klopp, Pep Guardiola thành công với lối đá kiểm soát, dựa trên nền tảng gegenpressing và xây dựng một hệ thống luôn biết cách di chuyển một cách hoàn hảo.
Solskjaer chưa thể tạo ra những dấu ấn chiến thuật như người đồng nghiệp Guardiola. Ảnh: Getty.
Một trong những sự khác biệt mà Klopp cũng như Guardiola tạo ra đó là họ để các cầu thủ tự do sáng tạo khi có bóng ở khu vực 1/3 sân cuối cùng. Khi đó, các đối thủ của họ dễ bị mất tập trung nếu quá chăm chú vào việc giữ cự ly đội hình.
Dù vậy, các cầu thủ này vẫn phải thi đấu dựa trên nền tàng chiến thuật của các HLV. Họ phải chuyền bóng, di chuyển đúng vị trí, nhịp độ... để có thể đảm bảo khâu tấn công vẫn mạch lạc nếu những pha bóng sáng tạo không mang lại thành công.
Ngoài ra, các chiến lược gia hàng đầu cũng đi sâu vào những chi tiết. Klopp thuê một chuyên gia dạy ném biên để giúp Liverpool có những cú ném biên chất lượng, từ đó mở ra một pha tấn công nguy hiểm hoặc ít nhất là đảm bảo quyền kiểm soát bóng. Ông yêu cầu Trent Alexander-Arnold và Andy Robertson thường xuyên dùng những đường chuyền đảo cánh để kéo giãn hàng thủ đối phương.
Pep chiêu mộ thủ môn, trung vệ chơi chân giỏi để tối ưu hóa việc kiểm soát bóng. Ông cho các hậu vệ cánh chơi bó vào trong (inverted wingback) để giúp các tiền vệ trung tâm bớt áp lực trong việc thoát pressing cũng như triển khai tấn công tốt hơn.
Solskjaer chưa làm được những điều tương tự. Vì vậy, không khó hiểu khi MU có bộ mặt hoàn toàn trái ngược với Liverpool, Man City trong những năm qua. Trong khi các đối thủ duy trì sự ổn định và thành công thì "Quỷ đỏ" lại lúc thăng, lúc trầm.
Thực tế ở MU
Trong nhiều trận đấu, MU chơi thiếu quyết đoán. Khi có bóng ở phần sân đối phương, họ chuyền bóng qua lại quá nhiều mà không tạo ra sự khác biệt nào. Các cầu thủ thường xuyên đứng yên, ít khi cùng nhau di chuyển để khiến hệ thống phòng ngự của đối thủ bị xáo trộn. Khi MU có bóng, người hâm mộ khó biết được họ sẽ làm gì tiếp theo bởi Solskjaer chưa thể xây dựng một chiến thuật rõ ràng.
Alex Keble phân tích: "Họ chỉ đang suy nghĩ và sáng tạo ở một thời điểm trên sân. Đó là lý do họ có thể bế tắc trong cả một trận đấu và không tạo ra những tình huống chuyền bóng hoặc dứt điểm quyết định. Nó cũng giống như việc bạn chơi cờ vua mà chỉ nghĩ đến nước tiếp theo. Trong khi đó, đối thủ có tầm nhìn rộng hơn, suy nghĩ xa hơn".
Đội bóng của Solskjaer cũng thường xuyên dựa vào sự bùng nổ Bruno Fernandes, điều này hoàn toàn trái ngược với cách hoạt động của các đội mạnh nhất châu Âu. Ở 6 trận đấu gần nhất với nhóm Big Six, tiền vệ người Bồ Đào Nha bị khóa chặt và MU bế tắc trong việc ghi bàn. Điều tương tự xảy ra trong trận hòa 0-0 trước Crystal Palace.
MU đang phụ thuộc quá nhiều vào Fernandes. Ảnh: Getty.
Điểm cộng của Solskjaer là ông xây dựng một hệ thống phòng ngự khá ổn. Khi đối đầu các đội bóng yếu hơn, MU chơi với hàng hậu vệ 4 người. Khi các đối thủ mạnh hơn, MU sử dụng sơ đồ 3 hậu vệ và luôn đảm bảo được sự chắc chắn. Ngoại trừ trận thua 1-6 trước Tottenham hồi đầu mùa, MU mới chỉ để thủng lưới 1 lần trong 6 trận gặp nhóm Big Six.
Nếu Solskjaer nắm quyền ở MU cách đây 5 năm, ông có thể trở thành một nhà vô địch. Ông có khả năng quản lý xuất sắc, xây dựng một hàng thủ mạnh và biết cách chọn đội hình phù hợp theo từng đối thủ.
Tuy nhiên, bóng đá giờ đã khác. Những chiến lược gia như Klopp, Guardiola hay cả Tuchel, Pochettino tạo ra cuộc cách mạng với sự đi sâu về chiến thuật, tiểu tiết.
Rõ ràng, MU của Solskjaer đang thiếu những yếu tố cần thiết về mặt chiến thuật để có thể trở thành một nhà vô địch. Điều này có thể được kiểm chứng ở cuộc đối đầu giữa Man City và MU vào lúc 23h30 ngày 6/3 (giờ Hà Nội). Ở đó, những điểm khác biệt nhất giữa 2 HLV sẽ được bộc lộ.
Solskjaer đã giúp MU tiến bộ rất nhiều. Nhưng điều đó không có nghĩa là ông đang đưa "Quỷ đỏ" đi đúng quỹ đạo của một đội bóng đang đi chinh phục những đỉnh cao.
