TTCN hè 2020, các đối thủ rục rịch mua sắm tân binh tăng cường sức mạnh. Man United cũng chẳng chịu kém cạnh khi mang về Donny van de Beek từ Ajax với giá 40 triệu bảng. Nhanh gọn, không rườm rà hay kỳ kèo mức phí, MU và đại diện Hà Lan nhanh chóng “chốt deal” thương vụ này với hy vọng về một làn gió mới tại Old Trafford. Dĩ nhiên, ngôi sao 23 tuổi cảm thấy mình được kỳ vọng và tôn trọng khi đích thân HLV Ole Gunnar Solskjaer gọi điện thuyết phục và “rót” vào tai những kế hoạch phát triển cũng như tham vọng của đội bóng. Ole muốn Van de Beek trở thành hạt nhân mới trong lối chơi của ông bên cạnh Bruno Fernandes. Và sau những sự hồ hởi đó, giờ đây Ole vẫn mải miết với những con người cũ và “bỏ mặc” Van de Beek trên băng ghế dự bị chẳng thèm đoái hoài.

Chuyện gì đang xảy ra với Van de Beek tại Old Trafford? Một cựu Quỷ đỏ là Patrice Evra khi chứng kiến ngôi sao người Hà Lan ngồi dự bị hết trận này qua trận khác đã phải thốt lên rằng: “Cái quá gì đang diễn ra vậy, tại sao Man United lại mua cậu ta? Chúng ta đâu có cần tới cậu ấy. Nghe thì có vẻ không xuôi lắm, nhưng đó là sự thật”.

Vỡ vụn giấc mộng

Cập bến Old Trafford trong sự kỳ vọng về một làn gió mới cho lối chơi của Quỷ đỏ. Van de Beek đã có màn ra mắt tuyệt hảo ghi bàn ngay trận đấu đầu tiên (trước Crsytal Palace). Trong lần đá chính sau đó trước Brighton tại cúp Liên đoàn, tiền vệ này cũng chơi cực tốt với lối đá sáng nước và hiện đại. Sự khởi đầu không thể êm đẹp hơn đó những tưởng sẽ là bàn đạp để tuyển thủ Hà Lan bước chân vào đội hình chính thức và thể hiện tầm ảnh hưởng như cách Bruno Fernandes đã làm. Thế nhưng mọi hy vọng nhanh chóng bị dập tắt, cầu thủ sinh năm 1997 bị Ole cuộn tròn và “ném” lên băng ghế dự bị một cách không thương tiếc.

Có thể dễ dàng hiểu được cảm giác của Van de Beek lúc này. Từ một cái tên được theo đuổi bởi hàng loạt ông lớn, chấp nhận đầu quân cho Man United để kiếm tìm vinh quang và bây giờ là ngồi theo dõi đồng đội thi đấu. Hãy cứ nhìn vẻ mặt thẫn thờ của cầu thủ người Hà Lan trên ghế dự bị trong trận hòa 0-0 với Chelsea sẽ thấy rõ. Một nỗi thất vọng vô cùng.

Ở Premier League và Champions League, Van de Beek chưa được đá chính trận nào. Anh vào sân trong 23 phút cuối trong thất bại 1-3 trước Crystal Palace. Sau đó, Van de Beek có thêm 4 lần vào sân nữa nhưng đều từ ghế dự bị, trong đó có hai trận vào sân đúng theo kiểu cho có, lần lượt trước Brighton (vào sân đá 1 phút) và PSG (vào sân đá 2 phút).

Vậy rốt cuộc MU bỏ ra 40 triệu bảng mua Van de Beek để làm gì?

Thời điểm cầu thủ người Hà Lan mới tới Man United, Ole Gunnar Solskjaer đã không ngớt lời khen ngợi cậu học trò mới. Thậm chí những bức ảnh cả hai cười đùa vui vẻ trên sân tập hứa hẹn về một sự đổi khác. Ông thầy người Na Uy thì bảo rằng De Beek là mẫu cầu thủ đa năng, có thể đảm trách rất nhiều vị trí tại tuyến giữa.

Và đúng là Van de Beek có thể thi đấu tốt ở nhiều vị trí, từ số 8, số 10 hay thậm chí là số 6 lùi sâu, cầu thủ này cũng có thể đảm nhiệm tốt.

Ấy vậy nhưng có vẻ như Ole chỉ khen xong rồi để đó. Ông chẳng thèm đoái hoài tới tuyển thủ người Hà Lan bất mặc những màn trình diễn dù ngắn ngủi nhưng cũng thực sự thuyết phục sau đó.

Cập bến MU, Van de Beek được chơi vô cùng ít ỏi.

Ở vai trò lùi sâu, nhà cầm quân người Na Uy ưu tiên trọng dụng bộ đôi Fred - Scott McTominay. Đây là hai cầu thủ sở hữu nền tảng thể lực và có khả năng càn quét tốt. Thế nhưng điểm yếu của bộ đôi này là không mạnh về khả năng tấn công. Với việc bố trí liên tục bộ đôi này đá chính, hẳn là Solskjaer đang muốn xây dựng sự chắc chắn ngay từ tuyến dưới cho Quỷ đỏ.

Sự ăn ý nơi bộ đôi này khiến Ole không ngần ngại đẩy Pogba lên ghế dự bị. Và hiệu quả là điều có thể thấy rõ, MU tấn công có thể chưa sắc nét, nhưng về khả năng hỗ trợ phòng ngự là khá ấn tượng. Điều này thực sự cần thiết với đội hình Quỷ đỏ trong bối cảnh hàng thủ thời gian qua liên tục mắc sai lầm với những tình huống “tấu hài” hết sức ngớ ngẩn của Maguire và Lindelof.

Trong sơ đồ 4-2-3-1 mà Ole tin dùng, vị trí số 10 chơi sau lưng tiền đạo mặc nhiên được dành cho Bruno Fernandes. Vậy thì câu hỏi đặt ra đó là Man United đã cố gắng mang về bằng được Van de Beek để làm gì trong khi không cần sử dụng tới.

Thời điểm các tin đồn xuất hiện xung quanh thương vụ này, nhiều nhà phân tích đã đặt một dấu hỏi to đùng về việc Van de Beek sẽ đá ở đâu trong đội hình Quỷ đỏ. Rằng MU đang thừa mứa tiền vệ, trẻ có, kinh nghiêm có. Vậy thì lý do gì khiến Man United mang De Beek về và rồi tống anh lên ghế dự bị hết trận này qua trận khác. Đó rõ ràng là một sự lãng phí vô cùng, cả tiền bạc lẫn tài năng.

Trước Chelsea, Van de Beek lẽ ra nên được trao cơ hội để thể hiện tầm ảnh hưởng của mình. The Blues trong trận cầu đó đã thi đấu nhạt nhòa và MU hoàn toàn có thể xoay chuyển cầu tìm sự khác biệt nơi Van de Beek, mẫu cầu thủ sáng tạo và có khả năng gây đột biến rất cao.

Van de Beek là mẫu cầu thủ đa năng và mạnh về sáng tạo.

Thế nhưng điều này đã không xảy ra. Ole Gunnar Solskjaer một mực giao phó nhiệm vụ kiến thiết và sáng tạo cho Bruno Fernandes. Bởi thế cho nên Van de Beek gần như không có hoặc có rất ít cơ hội chen chân vào vị trí này.

Ở nhiệm vụ hỗ trợ phòng ngự, Van de Beek không thể đọ lại với hai “máy cày” Fred và McTominay. Chẳng thế mà tân binh 40 triệu bảng giờ này vẫn đang phải ngồi trên ghế dự bị, vì sự lập lờ về vị trí thực sự trong chiến thuật của Ole.

Ole rõ ràng có cái lý của mình khi không dùng Van de Beek. Van de Beek cũng có quyền thất vọng vì những điều đang diễn ra ở thời điểm hiện tại không giống như những lời hứa hẹn trước đó. Sự lãng phí nơi tiền vệ người Hà Lan thêm một lần nữa dấy lên những nghi ngờ về công tác chuyển nhượng của của Quỷ đỏ. Liệu có có phải vì thất bại trong thương vụ Sancho, nên BLĐ đội bóng này mới ngậm ngùi mang về Van de Beek trong khi cầu thủ này chưa bao giờ nằm trong toan tính của Ole?

Không chỉ Evra, một huyền thoại của Quỷ đỏ khác là Gary Neville cũng chung quan điểm: "Van de Beek dường như không nằm trong kế hoạch của Solskjaer ở những trận đấu đã qua. Và khi cậu ấy không thi đấu ngày càng nhiều, bạn sẽ nghĩ: ’Cầu thủ trị giá 40 triệu bảng thông thường mua về để đá chính chứ’. Về phần Van de Beek, chắc cậu ấy đang nghĩ: ’Mình đang làm cái gì ở đây vậy?’".

Lối đi nào cho Van de Beek?

Không phải bàn cãi, MU đang thực sự phung phí tài năng của Van de Beek. So với Fred hay McTominay, Van de Beek sở hữu tư duy chơi bóng hiện đại và sáng nước hơn rất nhiều. Trước Chelsea, Fred đã có nhiều đường chuyền hỏng cực kỳ ngớ ngẩn, và Solskjaer có lẽ nên cân nhắc bố trí Van de Beek đá tiền vệ lùi sâu để cầu thủ này vừa đảm nhận nhiệm vụ luân chuyển bóng, vừa sáng tạo, qua đó giảm tải gánh nặng cho Fernandes ở phía trên.

Van de Beek có thể bổ sung cho Bruno Fernandes.

Tiền vệ người Bồ Đào Nha đã hoàn toàn "mất hút" trong trận hòa 0-0 với Chelsea. Nguồn cảm hứng lớn nhất hiện thời của Quỷ đỏ bị dàn sao áo áo xanh vây chặt và MU lại lâm vào thế bế tắc như thường thấy. Đúng là trước Chelsea, Quỷ đỏ đã bảo toàn mành lưới. Thế nhưng điều đó không có nghĩa là hàng thủ MU đã chơi tốt, đơn giản chỉ là hàng công Chelsea quá cùn.

Nếu Ole mạnh dạn hơn với Van de Beek, MU có thể đã thu về kết quả khả quan hơn thay vì 1 điểm nhàm chán và cả mớ câu hỏi xung quanh tiền vệ trị giá 40 triệu bảng này.